Découvrez quelques informations sur les dinosaures 🦕 pour les enfants de tous âges. Découvrez pourquoi le Tyrannosaure avait des dents pointues, d'où le nom dinosaure, et plus encore !
- En 1842, le naturaliste anglais Sir Richard Owen a inventé le terme Dinosauria, dérivé du grec deinos, qui signifie "terriblement grand", et sauros, qui signifie "lézard".
- Des fossiles de dinosaures ont été trouvés sur les sept continents.
- Tous les dinosaures non aviaires se sont éteints il y a environ 66 millions d'années.
- Il y a environ 700 espèces connues de dinosaures éteints.
- Les oiseaux modernes sont une sorte de dinosaure car ils partagent un ancêtre commun avec les dinosaures non-aviaires.
🦕 L'âge des dinosaures
Le plus ancien dinosaure connu est apparu il y a environ 245 millions d'années, au Trias tardif (il y a 250 à 210 millions d'années). Les dinosaures ont évolué en un groupe d'animaux très diversifié, avec un vaste éventail de caractéristiques physiques, y compris les oiseaux modernes.
Contrairement à ce que beaucoup de gens pensent, tous les dinosaures n'ont pas vécu pendant la même période géologique. Le stégosaure, par exemple, a vécu pendant le Jurassique supérieur, il y a environ 150 millions d'années. Le Tyrannosaurus rex a vécu pendant le Crétacé supérieur, il y a environ 72 millions d'années. Le stégosaure s'est éteint pendant 66 millions d'années avant que le tyrannosaure n'arrive sur Terre.
Au cours de l'ère mésozoïque (une période de plus de 180 millions d'années comprenant le Trias, le Jurassique et le Crétacé), une espèce de dinosaure non-avien a évolué en une espèce de dinosaure aviaire. Ce dinosaure aviaire est le premier oiseau et le précurseur de tous les oiseaux. Tous les dinosaures non-aviaires se sont éteints il y a 66 millions d'années.
Il existe plusieurs théories sur ce qui a pu contribuer à l'extinction massive des dinosaures non aviaires et d'autres espèces à la fin du Crétacé. Il est certain qu'un astéroïde massif ou une comète a frappé la Terre pendant cette période, provoquant un changement radical du climat terrestre. Certains scientifiques spéculent que cet impact a eu des conséquences catastrophiques pour la vie sur Terre. Mais d'autres facteurs, notamment la modification du niveau des mers et l'activité volcanique à grande échelle, pourraient également avoir joué un rôle important dans cette extinction massive.
🎨 Comment dessiner un dinosaure ?
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Liste des dinosaures classée selon la période géologique dans laquelle chaque animal a vécu
Dinosaures du Trias (il y a 251-201 millions d'années)
- Coleophysis bauri : Coelophysis, était un dinosaure léger, agile, de 2 à 3 mètres de long.
Dinosaures du Jurassique (il y a 201-145 millions d'années)
- Plateosaurus engelhardti : Bien qu'il ne soit pas aussi grand que ses parents ultérieurs, tels que l'Apatosaurus et le Barosaurus, le Plateosaurus, avec un corps mesurant environ 15 mètres de long, était assez grand pour un membre précoce de la lignée des dinosaures.
- Allosaurus fragilis : Carnivore intimidant, l'Allosaure était l'un des principaux prédateurs du Jurassique tardif.
- Apatosaurus excelsus : Apatosaurus, qui signifie "lézard trompeur", est maintenant le nom scientifique valable pour le même dinosaure qui s'appelait autrefois Brontosaurus, un nom beaucoup plus attrayant et descriptif, signifiant "lézard du tonnerre".
- Barosaurus lentus : Le Barosuaurus était un membre végétal au cou extrêmement long du groupe des dinosaures appelés sauropodes, qui se tenaient généralement sur leurs quatre pattes robustes en forme de colonne.
- Camarasaurus lentus : Autre sauropode à long cou et à quatre pattes, le Camarasaurus était loin d'être aussi grand que ses cousins Apatosaurus, Barosaurus, Brachiosaurus et Diplodocus.
- Camptosaurus dispar : Le camptosaurus est un exemple relativement petit et rare de dinosaures nord-américains du Jurassique tardif.
- Diplodocus longus : Dans le diplodocus, le cou élancé et la queue en forme de fouet sont extrêmement longs, et le crâne est mince et bas, presque fuselé, même si le museau est large et émoussé.
- Mamenchisaurus hochuanensis : Avec une longueur adulte de 60 pieds et une hauteur de 11 pieds à l'épaule, le Mamenchisaurus est un dinosaure sauropode de taille moyenne.
- Ornitholestes hermanni : Bien que le Jurassique tardif soit surtout connu pour ses mastodontes dinosauriens, tels que l'Apatosaurus, le Stegosaurus et l'Allosaurus, des formes plus petites se sont précipitées sous les pieds, notamment les Ornitholestes de la taille d'un petit doigt.
- Stegosaurus stenops : Reconnu depuis longtemps comme l'un des animaux les plus bizarres de tous les temps, le stégosaure fait plus que mériter cette réputation avec son éblouissant assortiment de plaques osseuses denses et de pointes disposées le long de son épine dorsale.
Dinosaures du Cretaceous (il y a 145–66 millions d’années)
- Albertosaurus libratus : Carnivore puissant et intimidant à part entière, l'Albertosaurus est un cousin proche et légèrement plus petit du Tyrannosaurus.
- Anatotitan copei :Malgré sa taille impressionnante d'un point de vue humain, comme l'illustrent les montages jumelés du musée, l'Anatotitan était un hadrosaur de taille moyenne, ou dinosaure à bec de canard.
- Ankylosaurus magniventris : Rappelant quelque peu les tatous mammifères et leurs parents les glyptodontes, l'Ankylosaurus était l'un des chars reptiliens blindés du Crétacé.
- Argentinosaurus huinculensis : Cet énorme dinosaure sauropode à quatre pattes était sans aucun doute l'un des plus grands animaux à avoir jamais marché sur Terre.
- Centrosaurus apterus : Avec un corps atteignant environ 6 mètres de long, le Centrosaurus, qui appartient à un groupe de dinosaures à cornes appelés centrosaurines, était plus petit que son plus célèbre cousin Triceratops, qui appartenait à l'autre grand groupe de dinosaures à cornes appelés chasmosaurines.
- Chasmosaurus kaiseni /belli : Long de seulement 17 pieds à l'âge adulte, le Chasmosaurus est le plus petit des dinosaures à cornes avancés appelés chasmosaurines.
- Corythosaurus casuarius : Avec un squelette d'environ 25 pieds de long, le corythosaure est un membre tape-à-l'œil du groupe des dinosaures à bec de canard appelés hadrosaures, qui marchaient et couraient habituellement sur leurs deux pattes arrière.
- Deinonychus anthiroppus : Deinonychus était un mangeur de viande relativement petit, mais néanmoins vorace, d'environ 2 mètres de long, qui appartenait à un groupe de dinosaures théropodes appelés maniraptors, ce qui signifie "voleur de main".
- Edmontonia rugosidens : Membre des ankylosaures en forme de réservoir, Edmontonia était un herbivore lourdement blindé et très pointu, dont l'armure était probablement sa plus grande défense contre les prédateurs.
- Edmontosaurus annectens : Bien que le crâne de l'Edmontosaurus, long de 30 pieds, ne soit pas doté d'une crête élaborée comme chez certains de ses cousins évolutifs, comme le Corythosaurus, il présente toujours le bec en forme de canard et la disposition complexe des dents que l'on trouve chez tous les becs de canard, ou hadrosaures.
- Hesperornis regalis : Mesurant entre 1,5 et 2,5 mètres de haut, l'Hesperornis est assez grand par rapport à la plupart des oiseaux modernes, mais sa taille n'est pas la caractéristique qui distinguait les premiers chasseurs de fossiles et les paléontologues qui ont vu son squelette.
- Hypacrosaurus altispinus : Comme les autres becs de canard, qui sont plus formellement appelés hadrosaures, l'hypacrosaure a atteint une longueur d'environ 30 pieds et se déplaçait habituellement sur ses quatre membres, même si ses membres postérieurs étaient beaucoup plus longs et plus développés que ses membres antérieurs.
- Lambeosaurus lambei : Paré d'une étrange crête à deux dents au sommet du crâne, le lambeosaure appartient au groupe des dinosaures à bec de canard ou hadrosaures appelés, sans surprise, lambeosaurines.
- Microventilateur celer : Ce petit squelette de dinosaure indique que cet individu n'aurait fait qu'un mètre de long environ. Mononykus olecranus Mononykus était un animal très bizarre. De la taille d'une dinde, ses pattes arrière proportionnellement longues et minces alimentaient son corps assez mince et aérodynamique.
- Pachycéphalosaurus wyomingensis : Parmi les dinosaures les plus inhabituels, le Pachycéphalosaure, dont le nom signifie essentiellement "lézard à tête épaisse", est surtout connu pour le dôme d'os qui se trouve au sommet de son crâne, entouré de petits boutons osseux et de petites cornes osseuses sur le museau.
- Prosaurolophus maximus : Bien que membre du clan des dinosaures à bec de canard, Prosaurolophus n'est pas l'un des représentants les plus remarquables de ce groupe souvent très élaboré. Protoceratops andrewsi Le squelette robuste, de la taille d'un cochon, des Protoceratops est couronné d'un crâne orné d'un bouclier osseux plus développé, sinon complètement, à l'arrière que chez son cousin de l'évolution précédente, le Psittacosaurus.
- Psittacosaurus mongoliensis : Le Psittacosaurus est un représentant précoce de 3 pieds de long appartenant au groupe des dinosaures à cornes appelés cératopsiens.
- Saurolophus osborni : Le Saurolophus appartenait au groupe des dinosaures appelés hadrosaures, qui sont aussi appelés de manière informelle becs de canard.
- Sauropelta edwardsi : Le robuste dinosaure Sauropelta, qui ressemble à un réservoir, appartient à un groupe primitif d'ankylosaures appelés nodosaures.
- Saurornithoides mongoliensis : Saurornithoides était un autre dinosaure relativement petit, agile et carnivore, de la même taille que Velociraptor et Oviraptor, avec lesquels il parcourait les champs de dunes de sable du désert de l'ancienne Asie centrale.
- Struthiomimus altus : Struthiomimus signifie à juste titre "imitateur d'autruche". Ce dinosaure de 15 pieds de long, avec son petit crâne perché au sommet d'un long cou en forme de S, ressemble en effet à son cousin dinosaure vivant, l'autruche.
- Styracosaurus albertensis : Proche cousin évolutif du célèbre dinosaure à cornes Triceratops, le Stryracosaurus possédait un corps aussi rauque que brutal, avec quatre pattes robustes soutenant un torse en forme de tonneau, un peu comme celui d'un rhinocéros moderne.
- Tenontosaurus tilletti : Le ténontosaure est un parent très proche du plus célèbre dinosaure d'Europe appelé Iguanodon.
- Triceratops horridus : Avec son squelette trapu et rauque de 25 pieds de long, le Triceratops aurait été un adversaire redoutable même sans son crâne massif et bizarre, armé de trois cornes intimidantes et d'un solide bouclier d'os à l'arrière.
- Tyrannosaurus rex : Probablement le plus célèbre de tous les dinosaures éteints, le puissant Tyrannosaure possédait un squelette étonnamment léger, à l'ossature creuse, de 40 pieds de long.
- Velociraptor mongoliensis : Le squelette souple et long d'1,80 m du Velociraptor a fait de ce prédateur l'un des carnivores les plus rapides et les plus agiles à parcourir les champs de dunes de sable de l'ancien désert de Gobi.
Dinosaures du Cenozoic (Il y a 66 millions d'années à aujourd'hui)
- Diatryma gigantean : Bien que Diatryma soit clairement un oiseau, il ne ressemble certainement pas à un oiseau moderne typique.
- Presbyornis pervetus : Dans la vie, les Presbyornis mesuraient environ 18 pouces. Ses pattes guindée, en forme de cigogne, reflètent ses habitudes d'oiseau de rivage.
- Psilopterus australis : Haut de 2,5 à 3 pieds, le psiloptère appartient à un groupe d'oiseaux terrestres principalement sud-américains appelés phorusrhacidés.
Paléontologie : L'étude des fossiles et de l'histoire de la Terre
Les paléontologues sont comme des détectives qui examinent les preuves que les animaux disparus ont laissées derrière eux. Ces indices sur la nature des dinosaures se trouvent dans des fossiles - les restes anciens d'un organisme, tels que des dents, des os ou des coquillages - ou des preuves d'activité animale, telles que des empreintes de pas et des traces de pas.
Tout ce que nous savons sur les dinosaures non aviaires est basé sur les fossiles, qui comprennent des os, des dents, des empreintes de pieds, des traces, des œufs et des empreintes de peau. Pendant des siècles, les gens du monde entier ont découvert d'étonnants os et empreintes fossilisés. Les premières découvertes ont inspiré des légendes et des contes de fées, car les gens imaginaient que ces os appartenaient à des géants ou à d'énormes monstres.
Certains considèrent Barnum Brown, qui a commencé sa carrière au Musée américain d'histoire naturelle en 1897, comme l'un des plus grands chasseurs de dinosaures de la fin du XIXe et du début du XXe siècle. Il a commencé sa carrière au Musée américain d'histoire naturelle en 1897. Nombre de ses plus grandes découvertes, dont les premiers spécimens de Tyrannosaurus rex jamais trouvés, sont exposées dans les salles des dinosaures du musée.
Aujourd'hui, en plus de leur patience et de leur sens aigu de l'observation, les paléontologues utilisent les nouvelles technologies pour résoudre les questions sans réponse sur les dinosaures et autres fossiles. Les technologies d'imagerie avancées, telles que les scanners, permettent aux paléontologues de voir la structure tridimensionnelle des fossiles, souvent sans avoir à retirer la matrice.
Les paléontologues intègrent la recherche en biomécanique, appliquant les principes de la physique et de l'ingénierie pour reconstruire le mouvement biologique des dinosaures non aviaires. Les informations glanées dans les os des fossiles ainsi que les observations du mouvement et de la musculature des espèces animales vivantes aident les scientifiques à modéliser le mouvement des dinosaures non aviaires.
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